保國寺原名靈山寺，因位于浙江省寧波市江北區洪塘街道靈山之麓而得名。寧波保國寺是北宋木建筑結構的寺廟，也是中國江南幸存的最古老最完整的木結構建筑.
保國寺主要建筑
保國寺占地面積1.3萬余平方米，建筑面積0.6萬余平方米。它由山門、天王殿、大殿等建筑組成。
大雄寶殿
大雄寶殿古建筑風格特異，巧奪天工，是保國寺建筑之精華。大雄寶殿是寺內主建筑，重檐歇山式，是江南現存最古老的木構建筑，其面闊三間（11.91米），進深三間(13.35米），成縱向長方形。大雄寶殿氣勢雄偉，全部結構皆用斗拱裼 巧妙銜接和精 確的榫卯技術，不用一釘而將建筑物的各個構件牢固地結合在一起，承托起整個殿堂屋頂的重量。
無梁殿
其實大殿是有梁的，不過被藻井、天花等擋住罷了。另一方面跟供奉過的無量壽佛——諧音有關。
大殿在建筑上有其獨到之處：1.平面布置進深大于面闊，呈縱長方形；
2.在前槽天花板上絕妙地安置了三個鏤空藻井；
3.采用了復雜的斗栱結構，斗栱與昂都用榫卯巧妙銜接在一起，不用一枚釘子，整座大殿穩巧有致，有很好的防風抗震能力；
4.柱子的設計更是別具匠心，外觀呈瓜棱狀，柱心四根小柱拼合，外面再包鑲四瓣木條，既節約木材，又不影響牢固，且外形美觀。柱身有明顯側腳。
5.不對稱。大殿佛臺西側柱頭上為方形木質櫨斗，而東側柱頭上卻為圓形石質櫨斗；斗栱里轉跳東側為四跳，而西側為五跳。 保國寺大殿在建筑上有很高的歷史、藝術和科學價值，是宋《營造法式》的典型實例，反映了當時建筑上的獨特風格和力學研究上達到的高水平。
保國寺歷史
東漢世祖時驃騎將軍張意之子隱居于靈山，后舍宅為寺。據《寺志》載：東漢世祖時驃騎將軍張意之子中書郎張齊芳隱居于靈山，后舍宅為寺，初名靈山寺，此即保國寺的前身。
唐武宗時，靈山寺被廢。唐代，經歷安史之亂以后，社會經濟凋敝，賦稅加重，民眾紛紛出家，以寺院為避難所。唐武宗會昌二年至五年（842－845年），官府便下令拆毀寺宇，勒令僧尼還俗。據統計當時拆毀大寺四千六百余所，小寺四萬余所。靈山寺在這次滅法活動中被廢。
唐廣明元年復寺，并賜名保國寺。唐廣明元年（880），寧波國寧寺僧可恭，應施主之要求，前往長安上書朝廷，請求復寺，獲得批準，唐僖宗李儇賜額保國寺。
保國寺在唐創建之時的建筑至今未能存留。保國寺在唐創建之時，規模不大，再加上唐代晚期佛教發展緩慢，社會客觀條件不夠理想，寺院建筑未能存留至今。
北宋開國之初，恢復自唐元和六年中斷的翻譯佛經工作。北宋開國之初，給佛教以適當的保護，朝廷并派人赴印度求法，重新恢復自唐元和六年（811）中斷的翻譯佛經工作，設立譯經院、印經院等。
宋真宗時，隨著佛教的發展，天臺宗也興盛起來。宋真宗時期（998－1022年），進一步支持佛教的發展，放寬了度僧名額，在京城和各路設立戒壇72所，對于寺院采取豁免徭役和賦稅的優待政策，致使寺院數量也有所增加，據天禧二年（1022）統計，全國有寺院近40000所。而這時地處江南的吳越王錢俶本即篤信佛教，曾遣使到高麗求訪天臺教典，使之失而復得，天臺宗也隨之興盛起來。
錢俶于太平興國三年（978年）納土歸宋，宋真宗時期在浙江四明山區的寺院中天臺宗傳人知禮，宣教著書，思想活躍，于天禧四年（1020年）被賜以法智大師稱號。其門下有“南湖十大弟子”，傳承本宗教理。原來出家保國寺的則全，尤得法師嫡髓。則全施姓，號叔平，據記載叔平精于禪學，旁及儒書，多所著述，并被南湖十大弟子推為首領，朝廷賜號為德賢。
宋真宗大中祥符四年（1011）德賢“復過靈山，見（保國）寺已毀，撫手長嘆，結茅不忍去”。由此出任寺院住持，迎來了保國寺的第一次中興。
宋高宗紹興年間（1131－1161）僧仲卿建法堂。僧宗普開鑿凈土池、栽四色蓮花。當時仲卿與宗浩還曾建十六觀堂，在法堂西，后廢。南宋時期的這些建設項目保留至今的只有凈土池。法堂位置猶存，但建筑已幾經重建了。
宋英宗治平元年（1064）官方曾賜“精進院”額，表明它在當時的佛教寺院中已有一定地位。
明弘治六年癸丑僧清隱重建祖堂，更名云堂。
明弘治年間（1488－1505）建清隱堂，后廢。
明嘉靖年間（1522－1566）重修大殿。
明崇禎年間（1628－1644）僧豫庵擴云堂基，更名玄覽齋，旁設兩廡、前架照廳。乾隆元年廢。
明時建迎熏樓在大雄殿西。后廢。在大雄殿東北隅建關房，后廢。
清康熙二十三年（1684），僧顯齋、景庵重修大殿，“前拔游巡兩翼，增廣重檐，新裝羅漢諸天等相”，同時重修法堂、天王殿。于凈土池四周立石欄桿，清前明御史顏鯨為凈土池填“一碧涵空”四字�？滴跷迨哪辏�1715），住持顯齋“鳩工庀材，培偏補陷，未數年而奐侖備美”。
乾隆十年（1745）僧唯庵、體齋對大殿“移梁換柱，立磉植楹”，并重修天王殿。嘉慶元年（1795）重修大殿，改裝羅漢諸天等相。
嘉慶十三年（1808）移建鐘樓于大殿東。嘉慶十五年（1810）新建鼓樓在于大殿西。
宣統二年（1910）天王殿、東客堂毀于火。宣統三年，僧一齋重建。
民國二十年（1913）僧一齋建藏經樓五間（下層為法堂）及西側客房樓屋十間一弄。
1954年全國文物普查時南京工學院師生發現此古建筑，后經陳從周、劉敦楨教授核實為北宋建筑。
1961年3月4日 國務院公布保國寺為全國重點文物保護單位。
寧波保國寺的維修保護
1956年維修寧波保國寺大殿，柱子和額枋之間架上了木支撐加固。
1963年修大殿，調換了一些斗栱等構件。
1966年對保國寺大殿后圍墻進行維修。
1970年修大殿，由于采用北方一套施工方案，即先在望板上涂桐油，上蓋油毛氈，再鋪一層厚的桐油石灰，其上覆蓋板瓦和筒瓦，并于筒瓦表面涂上瀝青。由于瓦隴不嚴密，雨天雨水從瓦隴兩側滲進，又由于桐油石灰加工粗糙，象是海綿體，滲進的雨水全部吸收。結果造成雨天不漏，晴天滴水的現象。完工后不到兩年，屋面全部滲漏，望板、椽子等霉爛80%以上。
1973年10月對保國寺大殿采用南方一套方法維修，分別在屋面東西兩側，換上明、清的老筒瓦和大板瓦，使用自己制作的殼灰，每邊做了三十余隴，效果很好，為以后的維修積累了經驗。
1975年4月，由于整座大殿已往北傾斜，導致在扶脊木、上平槫、中平槫、下平槫、牛脊槫等部位的椽子都嚴重脫位；西北次間后檐柱與內柱之間的乳栿脫開7公分；補間鋪作和柱頭鋪作逐級向北歪斜；轉角鋪作也逐級向外歪斜，許多構件脫位。此次維修，對上述構件作了拉正歸位。屋面有些清代換上的木構件，由于糟朽嚴重，作了更新或局部接新，壓在扶脊木、上平槫、中平槫、下平槫、牛脊槫上的椀木全部換新；下平槫西向的一段糟朽2.8公尺接新；東北角原有的兩根昂，都不是整根木料，而是用兩根木料銜接起來的。銜接榫頭年久失修，再加上屋架傾斜位移，銜接處嚴重脫節翹起，此次重做榫頭，并對兩根木材併合部位用環氧樹脂粘合。此外，對于屋面部分，東北角和西北角的戧脊也做了更新。 此次維修工程從 1975年5月10日開工到2014年12月底完工。
1996年起實施《保國寺總體維修保護方案》，工程包括引（河）水上山工程、大殿維修、觀音殿維修、白蟻防蛀、疏通下水道、避雷工程，以及地方資金的配套工程。歷時十年完。
2006年建立起包括保國寺內所有古建筑群的消防系統。
2007年專家對《寧波保國寺北宋大殿保護信息采集與展示方案設計》通過評審。主要工作將分為文物建筑的環境信息采集、信息管理及信息分析等部分組成。開發的專用軟件有設備管理、數據處理分析、用戶操作、展示互動四大模塊。同年建立文物安防系統，主要包括閉路電視監控系統、防盜報警系統和巡更系統。
