故宮古建筑排水系統是明清時期修建的排水明溝和暗溝，已經600多年的歷史，90多個院落，72萬平方米的面積的排水都靠這個古代人修建的系統，讓我們不得不佩服古人的智慧，讓現代人都感慨。
故宮紫禁城有一套設計完整的排水方案，在城內挖掘了一條內金水河，河水由紫禁城的西北角城垣外護城河的引入口通過地下流通渠道，進來后曲曲折折流到東南角城垣下的地下出水口流出故宮。
宮內大小庭院都是中高邊低，北高南低。北面的神武門比南面的午門地平標高就高出了近二米，而在建每一個院子時又是中心比四周高。下雨時，雨水流入四周房基下的明溝石水槽，地面和明溝的水將通過入水口流入地下。各個古建筑庭院內的明溝和暗溝的水流入縱橫交織的溝道的支線和干線，最后全部流入內金水河。
這套排水系統的總特點,是將東西方向的雨水匯流入南北干溝內,然后流入內金水河。
疏通各個宮殿院落的排水系統有干線、支線,有明溝、暗溝、涵洞、流水溝眼等,經過精心測量、規劃設計和施工,每年固定時間掏挖養護。值得一提的是,在城外安排了完整的排水系統,減輕了城內的負擔。
紫禁城外至少有三道防線:一是明內城護城河及大明濠、太平湖；二是西苑太液池和后海；三是外金水河和紫禁城的筒子河(護城河)。這些河渠一方面可用于城市供水,另一方面汛情之下亦可用于排水,先在外圍保證不至于大量雨水和山洪流入紫禁城。
排水主干道內金水河
內金水河是紫禁城的內河。在紫禁城西北角樓偏東的南河幫上,有一石砌券洞,便是內金水河流入宮內的進水口,設有控水閘,可以控制水位高低,遇汛則可以關閉。
內金水河全長2000多米,河幫、河底通用白石鋪砌。河道曲折蜿蜒,或隱或現,傳流整座紫禁城。不只用于美化環境、欣賞魚藻,在興建施工時,它是建筑用水的來源,而平時也是作為城內井水之外,消防用水的來源。
紫禁城內大小90多個院落,通過本院的排水溝道,利用北高南低的地勢就近排入地下暗溝,最后都匯流于內金水河,再至東華門南隅的水閘流出,與外金水河匯合。
御路甬道加暗溝匯總內金水河
紫禁城占地面積72公頃,庭院都是中高邊低、北高南低,遇雨首先流入四周房基下的石水槽,亦即明溝。臺階或建筑物之類的障礙物則都開有券洞,亦即溝眼,方便地面水穿過障礙物。地面或明溝的水再通過入水口流入地下。入水口多為方石板鏤雕成明清銅幣(大錢)形,即外圓中方鏤成5個空洞,可以進水,稱作錢眼。
以故宮前三殿太和殿、中和殿和保和殿為例,前三殿建在8.13米高的三層臺基上,臺基四周欄桿的底部,有排放雨水的孔洞；每根望柱下還有一個雕琢精美的石龍頭,名曰“螭首”,其口內為鑿通的圓孔,也是輔助排水的孔道。每逢雨天,雨水從1142個排水孔噴出,呈現“千龍噴水”景觀,逐層下落,流到院內,使得臺面無積水。臺基四周設有石槽排水溝。
前三殿、后三宮都有一條南北向的御路。東西六宮等院落也都有南北向的甬道。御路、甬道均為中間高兩邊低的形式,順其地勢,雨水能夠直接從中間向兩邊排水。
如當太和殿的御路確定后,為使排水流暢,在鋪砌地面前還要確定水流方向并找好坡度,將雨水匯集到東西兩側的排水明溝,又稱荷葉溝內,引入院東南角的水溝門,經泊岸下的暗溝流入內金水河。
東西六宮諸院落基本為前后兩進,院落之間有長街相間隔。甬道把院落分成兩個排水區域,后院向前院排水,為使排水順暢,預先需要確定前后院的水流落差坡度,俗稱泛水。雨水自前院東西兩側水溝門經明溝,流入長街的暗溝內,再經支線匯入干線總匯于內金水河。
因為殿宇樓閣、假山亭臺、魚池花木的存在,御花園是故宮排水最復雜的地方。具體做法是先以御路將御花園分為東西兩個排水渠,其間再細分若干小排水渠。以每個小區域的最低點作為暗溝的入水口。暗溝相互連通,再與園外干溝貫通,形成地下排水網絡。
多條縱橫溝渠內外排水
在故宮北城墻內、紅宮墻外,即東西聯房前,有一條東西向的大干溝,深約1.5米,寬約六七十厘米。上蓋長方形石板,每隔20多塊石板就有4塊石板,兩邊鑿出四個豁口,對在一起則是16個小洞,以便雨水漏入。溝西端與城隍廟內的金水河相通,雨水則泄入該處。東端則沿宮墻向南延伸,成為南北縱向干溝,雨水流入清史館的金水河段。
除此之外,還有3條南北縱橫直接進入內金水河的溝渠。一條在東六宮冬眠和寧壽宮的夾道里,北通神武門內的緯溝,往南繞過御茶膳房往東,再往南注入文華殿東面的內金水河。其中又經分叉,西穿奉先殿南群房。由西南墻角穿出。自箭亭東側往南,由文華殿西墻外注入內金水河。
第四條南北溝渠自乾清門院內的西南角穿出,橫過內右門穿入養心殿南庫,然后由南庫穿出隆宗門外,往南折,至武英殿東面的斷虹橋處注入內金水河。
另外,東一、東二、西一、西二長街等小巷內都有短距離的南北向縱溝,分別接通乾清門內和乾清宮后向東、西泄水的緯溝和各宮廷院落的緯溝,利用中央高、四周低、北部高、南部低和某些小溝的中間高、兩端低的自然跌落,迅速將雨水匯總,排入內河,流出宮外�！�