在高樓大廈林立的北京城很少看到老北京的四合院了，但是在過去有一定規模的四合院都會保留影壁，影壁是中國古代庭院的一種墻壁式附屬建筑,一般設在門外正對大門處,或是院內正對大門、堂屋處。影壁的作用在于遮擋宅門內外雜亂呆板的墻面或景物，美化宅門出入口的環境，使外人在進出宅門時，迎面首選看到的是壘砌考究、雕飾精美的壁面和鑲刻在影壁上的吉辭頌語，側面體現了這家人的等級和主人的審美。 影壁作為獨立的建筑物，也有它的建筑形式。
老北京四合院三種影壁
老北京四合院的影壁有三種。第一種是位于宅門里面，呈一字型迎門面而設的影壁，又稱照壁。這種影壁一般設在四合院東廂房南山墻位置。單獨建造的，稱為獨影壁；鑲砌在廂房山墻之上與山墻連為一體的，稱為坐山影壁；
第二種是設在宅門外邊的影壁，這種影壁坐落在宅門對面，與宅門有胡同相隔，常見有兩種形式：平面呈一字的一字型影壁和平面呈︹字形的八字形影壁。這種影壁或與對面宅院墻壁隔開一段距離，或倚砌于對面院墻之外，主要用于遮擋對面房屋和不甚整齊的房角檐頭，給從宅門出來的人以整齊美觀的愉悅感覺；
第三種影壁，斜置于宅門前臉的山墻墀頭兩側，與宅門成60°或45°夾角，平面呈八字形，稱作“反八字影壁”或“撇山影壁”。這種反八字影壁，出去上述功能之外，還有拓寬門前空間、襯托宅門的作用。
影壁的建筑形式
 影壁作為獨立的建筑物，也有它的建筑形式。用于民居的影壁，其外形主要有硬山式和懸山式兩種。
  硬山式影壁的外形如同一件硬山式建筑。在正立面上，是三段式的構成：下堿（相當于硬山建筑的臺基部分）、墻身（相當于硬山建筑的構架部分）、屋面（相當于硬山建筑的屋面部分）。這種對硬山建筑的模仿（或稱影壁與對應建筑形式的同構關系），從它的強身部分看得更加明顯。硬山影壁的壁心部分由馬蹄磉、磚柱子、大枋子、線枋子、耳子和三岔頭等構件。這些構件，分別模仿了木構硬山建筑的柱頂石、檐柱、檐枋、檻框以及三岔頭、箍頭枋等構件，而位于磚柱子外側的撞頭（墻體）部分，正好相當于硬山建筑的山墻墀頭。
  懸山影壁也是如此。從立面看，它與懸山式建筑完全同構：影壁的最下面是下堿，相當于懸山建筑的臺基；中間部分的馬蹄磉、磚柱子、大枋子、線枋子等相等于懸山建筑的柱頂石、柱子、額枋、檻框；上部的屋面向兩山挑出的形狀和構成，特討厭懸山建筑毫無二致，三岔頭、燕尾枋、博縫板應有盡有。懸山式影壁兩頭不做撞頭，這與懸山建筑一般不設墀頭有直接的對應關系。
  前面樣子收藏網古建筑頻道介紹了影壁的三段式構成，即下堿、墻身、屋面�，F在，我們分別談談這三個部分的構造。
   1.下堿部分
  影壁的下堿相當于建筑的臺基，臺基通常有兩種做法：一種是直方形臺基，一種是須彌座式臺基。硬山式影壁的下家多采取直方形。這種選擇與同構建筑的等級有對應關系，下家的寬度按影壁滿寬尺寸，告訴約占影壁勸告的1/4，影壁厚度的確定應視其體量大小，通常在二尺左右。懸山式影壁的下堿一般為須彌座式。須彌座與影壁等寬，高度約為影壁全高的1/4.須彌座各部分的分法與構造，同一般做法。用于民宅的影壁須彌座多用磚料擺砌，很少見有用石料的。
   2.強身部分
  前面已略微談到了影壁墻身部分的構成。其中 ，最主要的部分是圈在線枋子范圍以內的墻心，稱為影壁心。影壁有硬心和軟心兩種做法。
  硬心做法是在心內貼砌斜置的方磚，采用磨磚對縫干擺做法，細致而講究，為使貼出的磚塊整齊對策和那個，影壁心的長寬尺寸一定是方磚對角線尺寸的陪住，如墻心橫向要擺6塊方磚，豎向擺4塊方磚，那么，影壁心的寬、高就應是磚塊對角線尺寸的6倍和4倍。方磚磚塊的大小要根據所用方磚的型號尺寸而定，如尺二方磚，毛料尺寸為384mm見方，經砍磨加工后，最大尺寸可落在350mm，對角線尺寸則為490mm左右。鑒定影壁心橫向擺放6塊，豎向擺放4塊，則影壁心尺寸應為2940mmX1950mm。在設計施工中，一般是先定出影壁心尺寸，然后確定磚塊的大小。仍以上述情況為例，假設影壁心尺寸定為寬2400mm、高1600mm，橫豎向分別擺放6塊和4塊方磚，則方磚的對角線長應為400mm，邊長應為283mm。去誒那個影壁心的尺寸，既要考慮影壁的總尺寸和影壁心與總尺寸的關系，又要考慮磚塊的分格要求和擺砌要求，有時需要磚塊坐中，有時可以縫子坐中。影壁心內有雕刻時，還要考慮雕刻內容、范圍和磚塊的分格要求和擺砌要求， 有時需要磚塊坐中，有時可以縫子坐中。影壁心內有雕刻時，還要考慮雕刻內容、范圍和磚塊劃分的關系，既要美觀合理，又要方便施工。但不管如何分塊，影壁心內不應出現除1/2、1/4（斜裁）之外的零碎磚塊，也應避免出現上下、左右不對稱的情況，特別是不能出現左右不對稱的情況。
  影壁心有素作和雕花等不同做法。素作僅貼方磚與墻面，素雅大方；雕花要在中心和四角刻出傳統的裝飾圖案，為中心花和岔角花，雕刻內容根據房主人的興趣愛好而定。也有在影壁重心雕刻磚匾的，上面題刻“平安”、“吉祥”、“吉迪”、“鴻禧”等吉辭。
  軟心做法的影壁心，實在壁心內砌磚墻，然后再表層抹白灰。這是一種低等級的做法，樣子收藏網認為一般用于小型住宅。影壁的軟心做法與影壁自身的等級也是配套的，采用軟心做法的影壁，其立面形式也與前述“硬山影壁”和“懸山影壁”不同，由于這種影壁的立面形式與民房中的平臺建筑相近似，我們不妨稱它為“平臺式影壁”。
   3.房屋部分
  影壁的屋面，由于與硬山式或懸山式建筑的屋面存在同構關系，因而在做法上也有兩種情況。一種是仿照過壟脊屋面的做法，影壁屋面正中不做高起的正脊。這種做法多用于獨立影壁。貼砌在山墻上的座山影壁，屋面多采用帶正脊的做法，沿屋脊部分做出清水脊的形狀。影壁屋面一律采用小號青瓦而不能用板瓦。