王府是民間古建筑的故宮，北京王府一般都是四合院，大部位都是清代王朝的王爺、貝勒爺的古建筑官邸和王府四合院院落。王府建制，乃基于北京傳統民居之四合院，乃其放大、擴展與完善、延伸。四合院，是我國華北地區最為普遍的組合建筑形式，一般以粘土燒制而成的長磚為建筑材料，壘砌成房屋、院墻與院門，屋頂多為木梁架組成，或部分使用石構件，上覆陶瓦。依四個方向而建的房屋及院墻組成一個四方或長方形的封閉院落。早在遼代，四合院規制既已初步形成，后又經金、元，至明、清，逐漸完善，最終成為北京最有特點的建筑形式。
王府古建筑規制
就王府形制、數量而言，北京均為全國之最�？梢哉f，在清代，無論大街小巷，北京內城王府宅院隨處可見。然而仔細考察不難發現，盡管其高大突兀，堂皇富麗，卻仍然基本保留了北京的傳統四合院式的建筑風格，且吸收引進了諸多南方風格的園林藝術。
王府是僅次于皇宮的華美古建筑群落，其修建須按一定等級標準進行。關于王府規格等級，于關外崇德朝便有規定，后經順治直至光緒各朝，均有損益。其中尤以順治與乾隆兩朝之府制規定最為詳贍。據《大清會典》載，王府基本格局為東、中、西三路并列。中軸線上為主建筑，乃是體現府邸等級差別之所在。要依制布置前殿后寢，南北排列，以正殿為中心，其他建筑為依傍。親王、郡王府共五重殿宇，門前有門罩，門道明顯高出地面，須沿石階逐級而上。此外，府門東西兩邊，各有角門一間，名為“阿司門（滿語意為側門）”。角門之設，乃由于大門平日關閉，只是視時視事而開啟。而平常出入，均走角門。清代方睿師所撰《蕉軒隨錄》有云：“外官衙署，正門左右各有一門，謂之東角門、西角門，下官參謁，均由角門入也�！倍鴸|、西兩路住房及花園之限制不甚嚴格，可相對自由，自行配置。
其次，對王府大門之裝飾、色彩等亦有規定。府門外有石獅、燈柱、拴馬樁及轄禾木等設施。隔門前橫路，須在與府門相對處建一影壁。府門前，有石獅一對，分踞門之左右。如果兩座阿司門是東西相對，允人通行者，其中必有一四方大院，一對石獅不臨街而置于院內，故又稱之為“獅子院”。凡此格局者，其府門對面則非影壁，而是平房一排，舊為兵丁所住，或回事處之所在。清代的鄭王府、禮王府、定王府等，均屬此類。
就使用顏色而言，王府琉璃瓦為綠色，每門金釘六十有三，世子府及郡王府，則減親王九分之二。就建筑規格而論，王府大門屋頂用筒瓦、大脊、設吻獸，垂脊上設仙人走獸，山墻上做排水溝滴，大門漆紅色，梁枋施彩畫�？傊�，雕梁畫棟，金碧輝煌。
中國傳統社會中，最具特色、雄踞首位者，便是等級性，這種等級性體現在方方面面，無所不在，且必須遵循，不容更改。時至清代，已進入傳統社會晚期，各種規制更加完備、更加森嚴，王府規制便是鮮明等級性的具體體現之一。而中國北方傳統建筑所體現的封閉性、私密性、安全性等特點，王府亦全然擁有�，F就所知予以展示，以祈就正于同道方家。
北京王府稱謂與分布
清代，于住宅稱謂，有著嚴格規定，《大清會典》載：“凡親王、郡王、世子、貝勒、貝子、鎮國公、輔國公住所，均稱為府�！逼渲�，親王、郡王住所，則稱王府。除此之外，盡管獲得封爵，官至尚書、大學士、軍機大臣者，住所皆不可稱府，而是稱第；而普通人家，則稱宅。在產權上，王府、府屬于皇產，歸內務府統一管理，只允享用，不可買賣。一旦封爵撤銷，則要相應撤府，以備將來再分配他人。而宅、第，除極少數由皇帝賞賜外，一般屬于私產，可買賣、轉讓之。所以，王府規制，準確而言，只包括獲得親王、郡王兩級封爵的貴族住宅的規制也。
考北京城王府之設，適于明永樂十九年（1421年）。拓城伊始，大興土木。而王府之數，難以確考。至今仍存且名稱相沿未改之王府井大街，當年即王府薈萃之地。據史料記載，永樂一朝，曾于此地修建王府十五所，房屋共計八千三百多余間，供親王郡王居住。街道因之得名為王府街。宣德三年(1428年)，又在王府以南新建公主府三所。因此地有甜水井一口，井水甘冽，遠近聞名，此街因而更名為王府井大街。雖當今已面目全非，但地名可記其盛，堪稱活化石。
清承明祚，定鼎北京。前后二百六十八年，將王府建筑發展到極致。明朝對皇子之分封，有親王、郡王兩個等級，居地遍及全國。然采取“封而不建”之法，即“分封而不贈土，列爵而不臨民，食祿而不治事”，規定諸王不掌握當地軍政權力，以加強中央集權。而清代封爵制度，更集權趨勢更加突出。乃分封諸王，不設郡國，將諸王全部留住京城，賜府以居，形成封王設府之特制。因此，明代在京城之王府明顯不敷其用，只得大興土木，致使王府遍及內城。
北京清代王府分布于內城，與清代北京居住限制密切相關。自明代嘉靖朝至城墻未拆除以前，北京城有內城與外城之分，呈品字形狀。內城形似上面一口，然又是是大口里面包小口，最中心是故宮；外面的第二層是皇城，為政府衙署。清初，攝政王多爾袞之睿親王府、阿濟格之英親王府曾設在皇城，在他們被議罪削爵后，即不再用作王府。第三層是內城，為清代八旗王公貴族及旗人集中居住之地，共建有王府四十余座，回顧歷史，曾有康熙朝廢太子理密親王允礽，被雍正逐出內城，建王府建于德勝門外昌平鄭家莊（今名鄭各莊），乾隆時才遷回內城。而外城乃下面二口，為民人之所居，因而不見王府之蹤影。
清代向有優待蒙古之國策，蒙古貴族多有得親王郡王之封者，其中那王府位于內城。其得名于其最后一代府主、蒙古喀爾喀賽因諾顏部落的札薩克和碩親王那彥圖。那彥圖先祖為清代名將“超勇”親王策凌。其他王府多在蒙區，規制與京師王府規制有異，限于篇幅與主題，于茲不贅。
若從封襲情況看，清代王府可分為世襲罔替和世襲遞降兩種，世襲罔替即封王子孫每次可有一人按原爵襲封�？v觀清代封王，世襲罔替之封王又有兩種情況，即清初以佐命殊勛受封之八大鐵帽子王和后來“以天潢近支得封”的四大恩封世襲罔替親王。八大鐵帽子王即鄭親王、禮親王、莊親王、豫親王、肅親王、睿親王、克勤郡王和順承郡王。四大恩封世襲罔替親王為醇親王、怡親王、恭親王和慶親王。在十二家世襲罔替親王的王府中，有八家在西城，有三家在東城。從一個側面印證了王府分布之“東富西貴”說。
王府與四合院一樣，此類建筑的布局是方正規整，自成體系。其以南北縱軸為中線，所有建筑左右對稱，并構成封閉獨立的院落為基本特征。由四面房屋或墻體相交相連而組成一個庭院，成為基本單元，稱為一進四合院或小四合院；兩個院落則稱兩進四合院，三個院落為三進四合院，依此類推。大而廣之，便是皇宮；縮而減之，即成民居宅院。
首先是“地”與“位”之選擇。就地而言，宅基必須高于胡同路面，只有如此，方可步步登高，前途無量。而地勢低洼，進宅下“坑”，出門登“山”，則甚為不吉。以當今科學角度詮釋，選擇高位利于排水，干燥有利健康，且可勉水患之苦。而“位”之選擇。標準院落必選擇坐北朝南，日照時間最長，有如日中天、蒸蒸日上之寓意。而不取坐落東西，以避“日落西山”之諱忌。南北中軸線，是四合院的主干線，基準線，乃宅院風水之源，決定了整個院落的建筑格局。而只有房間建成單數，方可形成對于中軸線之對稱，正房中間之房屋，恰好處于風水源頭之上，象征主人有統領全宅的威嚴與地位。在中軸線兩側，建有相對應的東西廂房，以及中軸線南端的后座(南房)，形成一個布局方正、結構嚴整、四面向心、渾然一體的建筑格局�！爸芤住敝�，以“乾”、“坤”表天地，示陰陽，而人亦有男女之分，陰陽之別，于此自成天地的格局中，加上所居之人的要素，共同造就“天時之機”、“地利之勢”與“人和之緣”等豐富內涵。而四面之房屋與院墻，出于安全考慮，在臨街的后座、南墻一般不開窗，即便開窗，也是高于人身之小窗，使外人不經大門，難以進院，有效防止了失竊風險，且減少了外界干擾，形成了一個封閉性、防范性很強的獨立空間，顯示出主人獨立、祥和、唯我、安寧，且不受侵害、不被干擾的心理需求。院門南開，北面封閉，從而擋住來北方的寒風。正房門窗皆南向，冬日太陽可直接照進室內，夏天因有出廊，陽光被擋在窗外。所以正房冬暖而夏涼，只可惜四合院中，只是一家之主居住的正房，才可享有得天獨厚之優勢，而其他大半房間都不可能再朝南向。廂房是子孫輩之所居，這種結構與布局，十分符合中國尊卑、長幼有序，內外有別的禮法要求，但并不能保證家庭所有成員都享有良好的生活、居住環境。
二進四合院，設有二門即垂花門將前院與內院隔開，強化了院落的私密性，也保證了家人居住的安全。男仆居于外院，而女傭則居于后罩房，這是出于男仆有較強的抵御能力，增強安全性，同時體現出男女有別之理念，避免不必要的麻煩。中心庭院之形成，為全體居住者提供一個相互溝通的共享空間，就像一個容器，以圍合方式聚攏只可意會、難以言傳之“氣”。其實，“氣”無非是一種心理感受，一種氛圍而已。用封閉之“形”緊緊凝聚易散之“氣”，院落中央之作用至關重要。而王府規模氣勢遠非民居四合院所能比擬，聚攏氣場之強，可想而知。
按中華古代風水學說，氣與府第主人時運息息相關，而氣乘風則散，遇水則止。且水具靈性，庭院之內，必備水以求吉祥。然一般民居不許引玉河水系進院，只得購置大缸若干，盛滿清水，放養金魚，以作彌補。除應對風水、提升品位之外，兼有調節空氣濕度、以備防火滅火之需等功效。而王府則多有后花園之建，引水入園，形成池塘，水光瀲滟，韻味無窮。最典型者乃如恭王府花園，又名萃錦園，南北長約150米，東西寬170余米，占地面積28000平方米。園內有建筑31處，面積4800平方米。全園布局分中、東、西三路。中路的建筑是花園主體�；▓@的正門與前部王府建筑由一過道相隔，是一座具有西洋建筑風格的漢白玉拱門，處于花園中軸線的最南端。進門后“獨樂峰”，是一塊高5米余的太湖石，雖是園中點綴，但起著屏風的作用。過了獨樂峰，正北是“海渡鶴橋”，過橋為“安善堂”。這是一座寬敞大廳，當時恭親王在此設便宴招待客人。越過安善堂，來到“韻花鋎”。這是一排堂閣小屋，過此即是全園的主山“滴翠巖”。山上有平臺名“邀月臺”，額曰“綠天小隱”。山下有洞，曰“秘云洞”，康熙親書“福字碑”即在洞中。中軸線的最后一組建筑是“倚松屏”和“蝠廳”東路主要建筑是“大戲樓”，建筑面積685平方米，建筑形式是三券勾連搭全封閉式結構。廳內南邊是高約一米的戲臺、廳頂掛著宮燈，地面方磚鋪就。這里除了演戲之外，還是當年恭王府中舉辦紅白喜事的地方。大戲樓南為“怡神所”，是當年賞花行令之所。此外，“曲徑通幽”、“吟香醉月”、“踨蔬圃”、“流懷亭”、“垂青樾”、“樵香經”等景點，均屬東路范疇。西路主要景觀是“湖心亭”。這里以水面為主，中間有敞軒三間，是觀賞、垂釣的好去處。水塘西岸有“凌倒影”，南岸有“浣云居”，北岸軒館五間叫“花月玲瓏”及“海棠軒”。南岸山上有一段城堡式墻垣，長約50米，雉堞、洞券俱全，石額書曰“榆關”，山徑石碣書“翠云嶺”。榆關東北有一座海棠式方亭，名“妙香亭”，二層八角式。西路中還有“雨者嶺”、“養云精舍”、“山神廟”等景觀。而所有建筑，皆依水而建，無疑是清代皇家的江南園林之夢在北地京城之現實應驗，也是王府建制最具魅力的特色之一。
院內植物，亦有講究。陽宅歷來不能種松樹、柏樹和楊樹，因為那是陰宅樹木；而是要種海棠、梨樹和石榴，因為傳說中海棠、梨樹乃兄弟化成，種植一處，以表兄弟和睦。尤其是海棠，其花嬌艷，其韻動人，被喻為“國艷”，有“花中神仙”、“花貴妃”、“花尊貴”之美譽。文人雅士常用海棠寓意佳人，以寄托思念、珍惜、慰藉之情感。一代大文豪蘇東坡亦曾為之傾倒，賦詩詠之曰：“只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝�！睋�《群芳譜》載：海棠有四品，皆木本。曰西府海棠、垂絲海棠、木瓜海棠及貼梗海棠。一般海棠花無香味，唯西府海棠既香且艷，乃海棠上品。能擁有西府海棠，乃高貴之象征。醇王府花園內有西府海棠二株，樹齡近300年，樹形碩大，花開之時，芬芳四溢，美艷絕倫。北京目前僅有六株，其他4株皆在紫禁城。此等優勢，非民間所能媲美也。
北京王府古建筑裝飾圖案
北京王府影壁與大門互相陪襯、烘托，二者密不可分。它雖是一座墻壁，但由于設計巧妙，施工精細，在王府入口處發揮著烘云托月，畫龍點睛之作用。此外，王府內諸建筑也十分重視裝修、雕飾、彩繪，有花卉、松竹圖案或者上書“�！�、“祿”、“壽”等吉祥字樣。以示對幸福、美好、富裕、吉祥之追求，體現中國人傳統的辟邪趨福心態。鑲嵌在墻面、屋脊上的磚雕花飾，也是常用裝飾手段之一。利用粘土磚這種材料進行雕刻，用以裝點建筑物，在我國有著十分悠久的歷史，應是伴隨磚的出現而產生，主要雕刻于門頭位置。雕刻題材多樣，內容豐富，或刻福祿壽喜，或刻梅蘭竹菊，或刻文房四寶，或刻玩器博古，隨房主人的理想抱負、志趣愛好而選擇題材。影壁地位與大門同等重要，宅人出入，第一眼所見便是壁面，因此也就成為主人刻意裝點的重要部位。而主要裝點部位，則為壁心。雕刻內容亦根據房主人志趣而設計，多以四季花草、歲寒三友、福祿壽喜為題材，在中心花部位還常附磚匾，其上刻“吉祥”、“福祿”等吉辭。墀頭是硬山房山墻腿子的總稱，常飾以精美的雕刻，如鶴鹿同春、子孫萬代、麒麟臥松、博古爐瓶、鴛鴦荷花、玉棠富貴等。廊心墻、檻墻。居室之前后廊，廊子兩端或砌墻，或有廊門筒子，通抄手游廊。這塊壁面稱為廊心墻，廊心墻的雕刻多做在墻心上方，此處雕刻多以花草蘭竹為題材，題額秀逸閑雅，如“蘊秀”、“傲雪”、“蘭媚”、“竹幽”等等。與廊心雕刻相配的，還有窗下的檻墻。大凡廊心有雕刻之處，檻墻上也做相類題材的雕飾，將居室前檐裝點得格外華麗。另外，藻井、游廊、亭臺、梁柱之上，亦多繪有上述圖案。而王府所用圖案除上述題材之外，因出身高貴，可用龍鳳圖案，以示尊崇。楹柱之上，多配有對聯，雅稱楹聯，皆由顯達名士題寫，內容多樣，內涵豐富。
綜上所述，清代王府乃四合院規制之拓展，具備等級性、封閉性、私密性與安全性等四大特征，且分布合理，與民居共同形成了京城建筑格局。依本人淺見，若將紫禁城與中南海比喻為日月，四合院似乎是繁星點點，而王府則如巨星閃爍，他們相得益彰，錯落有致，共同連綴成璀璨的傳統建筑星空.