中國古代建筑都是有嚴格的等級制度的，皇宮用什么樣的建筑樣式、官員用什么樣式、平民老百姓用什么建筑樣式都是有嚴格的規定，通過古建筑的屋頂就能知道建筑等級，廡殿式屋頂是中國古代建筑中等級最高的屋頂形式，在古代只有最尊貴的建筑物才可以使用廡殿頂，如，宮殿、廟宇殿堂等。等級低者有硬山頂、懸山頂。
中國古代建筑屋頂樣式有硬山頂、懸山頂、攢尖頂、卷棚頂，以及扇形頂、盔頂、盝頂、勾連搭頂、平頂、穹窿頂、十字頂、歇山頂、廡殿頂等。那么他們的等級制度誰高誰低呢？有哪些等級區分呢？

屋頂等級

第一位：重檐廡殿頂。重要的佛殿、皇宮的主殿，象征尊貴和身份等級。
 第二位：重檐歇山頂。常見于宮殿、園林、壇廟式建筑。
 第三位：單檐廡殿頂。重要的建筑。
 第四位：單檐歇山頂。重要的古建筑屋頂樣式，單檐歇山頂低于單檐廡殿頂，只有五品以上官吏的住宅正堂才能使用。
 第五位：懸山頂。民居、神櫥、神庫。
 第六位：硬山頂。民居。
 第七位：卷棚頂。民間建筑。
 無等級：攢尖頂。亭臺樓閣。
古建筑屋頂的組成

中國古代建筑屋頂不僅樣式多，而且組成部分也有好幾種，組要有屋面、屋脊等部分組成，而且有嚴格的等級制度。
1. 屋面：屋面就是建筑屋頂的表面，它主要是指屋脊與屋檐之間的部分，這一部分占據了屋頂的較大面積，或者說屋面是屋頂中面積最大的一部分。
2. 剪邊：在我國古代的部分建筑中，其屋面近檐處往往會有與上部不一樣的色彩，比如屋面大部分是綠色，屋檐處卻是一道橫的黃色帶，這樣的色帶就稱作“剪邊”它是由于屋面使用了不同顏色的鋪瓦而產生的效果，它豐富了屋面的色彩。
3. 正脊：正脊是處于建筑屋頂最高處的一條脊，它是由屋頂前后兩個斜坡相交而形成的屋脊。由建筑正立面看，正脊是一條橫走向的線。一般來說，在一座建筑物的各條脊中，正脊是最大、最長、最突出的一條脊，所以也稱為“大脊”。
4. 正脊裝飾：在我國古代的很多建筑中，特別是一些等級較高的建筑中，其屋頂正脊上往往設有各色裝飾。除了常見的正脊兩端的吻合正脊中心的寶頂外，在正脊的前后兩個立面上，還會雕飾或塑有花、草或龍等。
5. 垂脊：在廡殿頂、懸山頂、硬山頂建筑中，除了正脊之外的屋脊都叫做“垂脊”。而在歇山頂建筑中，除了正脊和戧脊外的屋脊都叫做“垂脊”。垂脊都是沿著山面的博風板走勢下垂。
6. 戧脊：在歇山頂建筑中，垂脊的下方從博風板尾處開始至套獸間的脊，叫做“戧脊”。
7. 出檐：在帶有屋檐的建筑中，屋檐伸出梁架之外的部分，叫做“出檐”。
8. 套獸：在建筑屋檐的下檐端，有一個突出的獸頭，套在角梁套獸榫上，防止梁頭被雨水侵蝕，這個獸頭就稱為“套獸”。