1999年的亞馬遜雨季快要結束時，地質學家阿爾索·蘭奇乘飛機前往巴西阿克里州的首府里奧布朗庫，這里位于亞馬孫地區西部。蘭奇事后回憶說：“快到里奧布朗庫時，我觀察下面的風景，發現地上有一個完美的圓圈。這真讓人吃驚。我是地質學家，我知道那個正圓形的大圈不是自然之作。
　　當時，就職于阿克里聯邦大學(位于里奧布朗庫)的蘭奇并不知道自己有了一個重大發現。事實上，他發現了雨林深處一個失落的偉大文明的證據，他的發現將有助于考古學家轉變對亞馬孫史前文明的看法。
　在過去的10年中，蘭奇和來自巴西及西班牙的考古學家合作調查亞馬孫地區。2009年他們發表論文稱，他們在一個直徑超過250千米的區域內發現了超過200座幾何特征明顯的土方工程遺跡。
　　除其中一處遺跡的建造年代被測定在公元1283年前后外，其他遺跡的建造年代都早在公元二三百年。蘭奇等人相信，這些建筑遺跡分別是堡壘、居所、道路、橋梁、廣場和儀式場所等
　　根據西班牙殖民者的說法，在亞馬孫雨林深處，隱藏著一個神秘而富有的“黃金國”，那里到處都是黃金。蘭奇堅持說他并沒有發現傳說中的“黃金國”，至少沒有發現黃金，但他們發現的那些建筑結構明確地指向了一個年代在哥倫布之前、能夠建造不朽紀念碑的復雜文明社會。
　哥倫布是在1492年到達亞馬孫的�，F在可以肯定，在他到來之前，亞馬孫地區確實存在復雜的文明社會。除了蘭奇等人之外，美國人類學家�？喜�格也在亞馬孫東南部發現了數十個緊密相連的史前村鎮遺跡。
　早在1993年，�？喜�格在與當地一個名叫奎庫洛的亞馬孫土著部落同吃同住期間，聽說附近有古代定居點遺跡，于是開始詳細調查這些遺址。2008年，他在美國《科學》雜志上公布了自己的調查結果。
　　除了道路和家居遺跡外，�？喜�格還發現了圍繞鎮子的防御墻、農田、堤壩和池塘痕跡。古人在熱帶雨林中的建造技能給�？喜�格留下了深刻印象，他認為這些亞馬孫古代建筑與任何中世紀的歐洲城鎮一樣，布局合理，秩序井然。
　　所有這些發現都暗示著，在被歐洲人帶來的惡疾滅絕之前，亞馬孫河盆地中曾經存在過數十個復雜而相對發達的社會。目前，考古學家仍在亞馬孫地區做進一步的發掘，他們希望能夠從古人那里學到在該地區發展可持續農業的技術。