端硯是中國四大名硯之首，北宋年間端硯硯臺就是一硯難求，在以毛筆為主要書寫工具的古代端硯更是價值千金，一度成為宮廷貢硯，隨著硯臺收藏之色，假冒的端硯層出不窮，給端硯鑒別帶來不小的難度。
端硯鑒別萬變不離其中，要了解端硯的物理特征，石性，以及紋理等，這樣是最簡單的鑒別方法

　　魚腦凍。魚腦凍是端硯石中質地最細膩、最幼嫩、最純凈之處，因其形狀如魚腦而得名。最佳的魚腦凍應該白中帶淡青或白中有微黃略帶淡紫色，刻硯藝人，一般都把魚腦凍完整地保留在墨堂之中。有魚腦凍的硯石，石質特別細膩，如“嬰兒的肌膚”。
    翡翠斑。翡翠在端硯石中呈翠綠色的圓點、或橢圓點，或條狀，并有翡翠紋、翡翠斑、翡翠點、翡翠條和翡翠凍之別。

　　蕉葉白。蕉葉白如蕉葉初展，白中略帶青黃，最佳的蕉葉白呈含露欲滴、成片(即成半圓形)狀。

　　石眼。石眼是一種天然生長在硯石上，有如鳥獸眼睛一樣的名貴花紋，它是黃鐵礦與赤鐵礦的結合體。石眼常見的有翠綠色、黃綠色、米黃色、黃白色、粉綠色，大小不一。好的石眼圓正完美，暈圈數層，中間有瞳，叫做活眼。

　　冰紋。冰紋是老坑硯獨有的一種石品花紋。它是有暈的銀線，向兩邊融化，質地細嫩，與硯石本身融為一體。冰紋凍是一組面積較大的冰紋，如一幅瀑布傾瀉而下，是十分稀有名貴的石品。

　　金銀線。金銀線多見于老坑硯石中的石品花紋，它呈線條狀橫斜或豎立在硯石之中，黃色者稱金線，白色者稱銀線。金銀線恰似線條狀橫斜或豎立在硯石之中，是水巖硯中獨有的一種石品花紋(麻子坑、坑仔巖偶然也有發現)。

　　火捺�；疝嘤址Q“火烙”，以其似火烙或灼傷的肌肉色澤得名，常見的有胭脂火捺、馬尾紋火捺、金錢火捺、豬肝凍火捺等。一般以老、嫩區分;老者紫中帶黑，嫩者紫中帶微紅。

　　青花。青花是自然生長在硯石中的青藍色的微小斑點，一般要水濕方能顯露，青花以細者、活者、沉者佳，粗者、枯者、露者次之。而以如細塵掩明鏡、墨沈濡紙者為絕品。有青花的端硯石質地細膩、幼嫩、滋潤。

　　天青。天青如秋雨乍晴、蔚藍無際，在端硯石中色青微帶灰白，純潔無瑕。
端硯具有不吸水的特性，能夠達到哈氣成墨的效果。作為四大名硯之首，端硯已經有1000多年的歷史，端硯中，石色紫中帶藍是最好的，在陽光下或放在水中看石色最為明顯突出，其次是紫帶青和紫帶赤。除紫色外，還有白、青、綠等顏色。