前門“大柵欄”怎么讀你了解嗎？這要說一下前門“大柵欄”名稱的由來，只有了解了北京民俗你才不能露怯�！按髺艡凇边@三個字的讀法。從字面上看，應該讀“da zha lan”�？墒�，您如果這么念，老北京一聽，就知道您一準兒是個外鄉人，因為北京人都讀“da shi lan”，后邊還要加上個字正腔圓的兒化音，那才叫一個地道。其實，大柵欄街的本名不是這個，在《明北京城圖》上這條胡同叫廊房四條。廊房四條又怎么就變成了大柵欄呢？這得從明孝宗弘治元年、也就是1488年說起。

那會兒，為了防止盜賊隱藏在大街小巷之內，由朝廷批準，北京城里的千百條胡同、街巷口統統安上木柵欄，一到晚上，就把柵欄關起來，閑雜人等一律不許隨便進出，是謂“宵禁”。這實際上是給偌大個北京城密密匝匝安裝了數千道的防盜門。打那兒以后，以柵欄命名的胡同就有了很多條。到了清朝，廊房四條的商鋪開始多了起來，為了保護財產的安全，在胡同的東口和西口修建了兩座堅固又高大、與眾不同的木柵欄。慢慢的，“大柵欄”就變成這條胡同的名稱了，原來的名字“廊房四條”反倒被人淡忘了。
前門“大柵欄”這條東西縱貫三百米，南北寬不足五米的街道，在清末的全盛時期云集了店鋪八十多家，而且家家都是名店鋪：鞋帽店、綢布店、金銀首飾樓、藥鋪、煙鋪、飯館、戲園、電影院，古色古香的建筑鱗次櫛比，在當時是老北京出了名的繁華商業街。過去每年的正月十五，去大柵欄逛花燈是轟動北京城的活動。
正當大柵欄繁榮發展的時候，1897年，德國派軍隊強占了山東的膠州灣，義和團運動從山東迅速發展到北京、天津等大城市。當時大柵欄街路北有一家德國人開的“老德記大藥房”，店主雖然已經把店名中的“洋”字改成“大”字了，但是店中還在繼續出售洋藥，這引起了義和團的極大憤怒。1900年6月16日，義和團圍住了大柵欄老德記大藥房，一個團民帶著引火之物進入店內，不一會兒，大火從店內燒了起來。由于當時街面上的店鋪一家連著一家，又都是木結構的，大火迅速向四周蔓延。這場大火燒了一天一夜，燒毀了大柵欄周邊十幾條街四千多家店鋪。幾年后，大柵欄街上的各家店鋪經過恢復和重建，大多又重新開業了。不久，在前門東西兩側又分別修建了京奉火車站和京漢火車站，前門地區成了重要的交通樞紐，大柵欄街這才漸漸地恢復了元氣，往日的繁華和喧囂又重新回到了這條胡同。

老北京過去有句順口溜兒：“看玩意兒上天橋，買東西到大柵欄”，“頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恒”，說的都是大柵欄街里的一些老字號。同仁堂原名樂家老鋪，康熙四十一年，也就是公元1702年，樂風鳴在大柵欄開設了同仁堂藥鋪。在許多老北京人眼里，同仁堂的命脈就在這個“仁”字上。同仁堂自打一創立，便在工藝上一直遵循“炮制雖繁必不敢省人工，品味雖貴必不敢減物力”的原則，所制之藥，療效顯著，上至皇宮貴胄下到黎民百姓，有口皆碑。