清代內務府設七司三院（廣儲司、都虞司、掌儀司、會計司、營造司、慶豐司、慎刑司，上駟院、武備院、奉宸院），職能包括管理、禮儀、財政、商業、榷關、官學、司法、呈貢、修建、制造等，十分廣泛，因而也與外廷部院形成牽制關系。內務府旗人的構成，不僅包括滿族、蒙古族、漢族，還包括朝鮮族、回族。這些不同的民族被編入八旗之中，統歸內務府管理，稱內務府八旗，簡稱內八旗。內八旗中的鑲黃旗、正黃旗、正白旗是上三旗，由皇帝統領并直接為皇帝服務。內務府上三旗人因直接為皇帝服務，頗得信任，往往被外放三織造（蘇州織造、杭州織造、江寧織造）、鹽政或粵海監督這樣的肥差，并兼有為皇上打探社情和監督地方官員的職責，竟能享受特殊地位且富比王侯�！都t樓夢》的作者曹雪芹即出生于典型的內務府世家，他的祖父曹寅是內務府正白旗人，作過蘇州織造、江寧織造�？梢哉f，正是內務府世家特殊環境的熏染，才成就了《紅樓夢》這樣的曠世奇著。
榮廷，字虞臣，號問竹主人，又號拙園老人，隸內務府正白旗。榮廷先祖為蒙古族，姓博爾濟吉特，系成吉思汗后裔，清初即入內務府，賜漢姓尹。按內務府旗人姓氏，稱謂須同呼漢姓，且將姓氏置于名后，稱某某家，故時人稱為“榮尹家”。榮廷年輕時曾在河北邢臺做過修建水利的工程，光緒17年外放蘇州織造，官至內務府坐辦堂郎中。光緒時內務府大臣只應虛名，權力實歸堂郎中。他在庚子年（1900年）稱病歸家，引水入園，蓄蟲養魚，詩酒酬客，名其園曰“賞心樂事園”，宅邸在地安門東拐棒胡同。著有《蟲魚雅集》、《拙園燈謎草》、《吳下詩存》等。其兄榮誥亦內務府人，兩家分寓拐棒胡同南北二院，宛如《紅樓夢》中寧、榮東西二府。
明善，字元甫，滿洲鑲黃旗察哈拉氏，其祖即雍乾年間的大學士索柱。明善自咸豐十年（1860年）任總管內務府大臣至同治十三年（1874年），子文錫，孫增崇在同、光、宣三朝亦先后任總管內務府大臣。故時人呼為“明索”、“文索”、“增索”。崇彝在《道咸以來朝野雜記》中記載，有清以來祖孫三代均任內務府總管大臣者，只此一家。宅邸在秦老胡同，其園曰“綺園”，今人呼為“索家花園”。索家老宅雖也規模甚巨，但格局并不系統，顯系歷代兼并而來。

鐘祥，字云亭，漢姓楊，內務府旗人，隸漢軍鑲黃旗。嘉慶十三年進士，歷任山東按察使、浙江布政使、山東巡撫等職。道光十六年（1836年）授閩浙總督，二十二年奉召來京，授庫倫辦事大臣，改授東河河道總督。世稱“鐘楊家”。其家累代巨富，宅邸在舊鼓樓大街馬家廠，“戶舍連云，幾遍前后兩街，四鄉田地尤廣，有終年取不盡之租”。后人不明內務府旗人姓氏稱謂的習慣，望文生義，竟有人以為“鐘楊家”是修鐘表的匠人，因壟斷了京城的鐘表修理行業而致富，不過是想當然而已。
文豐，漢姓董，內務府漢軍正黃旗人。歷任內務府筆帖式，堂主事、員外郎、造辦處郎中、杭州織造。道光二十一年，任粵海監督。二十六年三月，授熱河副總管，出任蘇州織造。差還，授堂郎中。咸豐四年，賞總管內務府大臣銜。十年八月，命在圓明園照料一切事宜，是月英人闖入圓明園，文豐投福海自盡。其弟文廉亦任總菅內務府大臣，世稱“文董家”。宅邸在地安門東雨兒胡同，為東西院。
這些內務府世家因管理宮廷事務和皇家庫房，見識乃至經辦過不知多少盛大的場面及奇珍異寶，其家庭的排場、闊綽與講究，自非尋常人家可比，因而“培養”出了不少的玩家。上述榮尹家中，榮廷少時即好斗蟲養魚，所著《蟲魚雅集》述及蟋蟀的挑選、飼養、斗法、泥盆的講究，金魚的選種、繁殖、品類等，為今日斗蟲、養魚、收藏蟋蟀盆所據最權威的著述�！蹲緢@燈謎草》乃自制燈謎，為北派燈謎代表。其子尹仲麒在當年剛有進口自行車時，即大量購買英國名牌自行車，聘請洋人執教，能定車并在自行車上做各種倒立動作，實為高臺定車鼻祖。榮誥后人尹潤生癡迷古墨收藏，1950年將所藏古墨悉數捐獻給故宮博物院，其古墨鑒賞著作，為今日收藏古墨最權威的參考資料。
清代的內務府包衣，主要由皇帝親領的上三旗（鑲黃、正黃、正白三旗）包衣組成。包衣的全稱是“包衣阿哈”，意為“家的奴仆”，內務府包衣出身卑賤，本是不爭的事實。不過正如學者指出的，因為他們入旗時間早，世代為皇室“家奴”，關系特殊，加之“近水樓臺先得月”的便利，其仕進不僅遠較漢人為優，就連一般外八旗人也難望其項背。所以也就不足為奇，內務府包衣何以會內任九卿、大學士、內務府大臣，外任織造、監督、總督、將軍，不僅代不乏人，且有一家兩三代連任高官者，這樣就形成了內務府世家。王鍾翰師《內務府世家考》一文，廣征博引，列舉二十余家五六十人，對世家的概況、源流、特點作了精辟的說明，有軍工型、保姆型、婚姻型、科舉型等等。

例如軍功型，清朝入關初，滿洲壯丁不過五萬，全部八旗壯丁，合計三十余萬，其中大半又是包衣壯丁。他們面對的，則是人口逾億的龐大明朝。從入關作戰，定鼎北京，再到南下中原，翦除南明，蕩平三藩，在半個多世紀里，始終是干戈擾攘、戰事相踵。內府包衣亦如外八旗人，時時奉調出征。許多內府包衣驍勇作戰，捐軀疆場，成為王朝“忠烈”，載入史冊；也有一些包衣，因軍功卓著，躋身王朝新貴。時世造英雄，其時八旗世家多由軍功起家，非獨內府包衣使然，所不同者，后者因身份卑微，積軍功而至高位的難度更大，付出的代價往往也更高。