400多年前，在四川宜賓發生了一場大明王朝和僰人之間的慘烈戰爭。這場戰爭之后，僰人，這個曾經長期生存于中國西南地區的少數民族神秘地消失了。
1573年的春天，明朝的14萬大軍給僰人帶來了毀滅性的打擊。那場戰爭之后，僰人在歷史上消失得無影無蹤，只留下這些懸棺昭示他們曾經的文明。驍勇善戰的的僰人雖然與各周圍民族相處融洽，但歷朝統治者卻大多認為其“叛服無�！�，因此常被排擠和鎮壓。明朝開國以后，朝廷推行改土歸流政策，官府欺壓百姓，僰人紛紛據山為王，與明王朝展開了長達二百多年的戰爭。到明萬歷年間，僰人的勢力范圍已縮小到以麻塘壩為中心的南廣河流域。明神宗萬歷元年（公元1573年）三月，四川巡撫曾省吾調集14萬大軍，以劉顯為總兵，對宜賓南部山區的僰人進行了規�？涨暗膰�剿。據《萬歷實錄》記載，明軍用誘降的辦法捕捉了都掌人（明朝對僰人的另稱）首領阿茍，并先后攻克了凌霄城、都都寨。當年農歷九月九日賽神節上，明軍乘都掌人大醉，組織敢死隊爬城而上攻破九絲城，前后“克寨六十余處，擒酋首拓地四百余里，得諸葛銅鼓九十三面”，蕩平了被朝廷認為“負隅稱亂，歷三百余年”之久的“都蠻”。隨后，明王朝又再次搜捕藏匿深山的造反僰人，直至“都蠻盡滅”，被“招安”的僅2381僰人。
有關僰人的來歷至今尚未有定論。有些學者認為他們可能是從東南沿海順著長江，輾轉遷徙來到西南地區，因此具有百越民族的血統；也有的學者認為僰人原屬于氐羌，居住在西北地區，戰國和秦漢時期，逐漸南遷至宜賓一帶。由于僰人幫助周武王伐紂有功，首領被封為侯，因而建立了“侯國”。