端午,又稱端陽、重午、端五節、天中節。中國古人以五月天氣炎熱,疾病易于流行,故稱其為惡月,而五月五日為惡日,且有“不舉五月子”之俗,即陰惡從五而生,五月五日雙五相逢,是最不吉利的惡時。因此,端午節的節令飾物,也體現了濃厚的巫術色彩。
五毒是端午節最重要的節令主題。它主要指蝎子、蜈蚣、蛇、蟾蜍、晰蜴等五種毒蟲。每到端午節,民間就有掛五毒圖于門戶,或者在兒童手臂、身上佩戴五毒形象飾物的習俗,其意在禳避病害,以求平安。周密《武林舊事》“端午”卷三記載,宋代宮廷里“插食盤架設天師、艾虎,意思山子數十座,五色蒲絲、百草霜,以大合三層,飾以珠翠、葵、榴、艾花、蜈蚣、蛇、蝎、蜥蜴等,謂之‘毒蟲'……又以大金瓶數十,遍插葵、榴、梔子花,環繞殿閣!忠郧嗔_作赤口白舌帖子,與艾人并懸門楣,以為禳襘!庇秩缜孱櫟摗肚寮武洝贰の逶隆の宥痉骸澳徕旨粑迳使{,狀蟾蜍、晰蜴、蜘蛛、蛇、蚿之形,分貽檀越,貼門楣、寢次,能魘毒蟲,謂之五毒符!痹摃忠齾锹啤督l詞》小序:“杭俗,午日扇上畫蛇、虎之屬,數必以五,小兒用之!
在明代,五毒也用做補子紋樣,如明代劉若愚《酌中志》卷二十·飲食好尚紀略·端午,五月“初一至十三日止,日宮眷內臣穿五毒艾虎補子蟒衣。門兩旁安菖蒲、艾盆。門上懸掛吊屏,上畫天師或仙子、仙女執劍降毒故事,如年節之門神焉,懸一月方撤也!逼涫綐尤绫本┒瓿鐾撩鞔⑽宥炯y方補,胸補繡二虎相對,并繡有花卉、蛇、蜈蚣等;背補中間繡一臥虎,虎周圍繡艾葉花卉和五毒紋,蛇、蝎、蜥蜴、蟾蜍、蜈蚣或爬或跳,姿態各異,形象逼真。此件艾虎五毒方補方領女夾衣,應是孝靖皇后的應景服飾。
明代五毒紋樣的例子還有很多,如明代艾虎五毒紋回回錦童衣料,這件織錦將虎與五種毒物以同等大小地布置在水田紋上。水田紋模仿當時流行的水田衣(又稱百衲衣或百家衣)的風格,由不同三角形色塊組成圖案。
明代灑線繡蜀葵荷花五毒紋經皮面,以黃色二經絞直經紗為底襯,上用紅、藍、黃、綠、棕、白等色衣線和蜀絨線為繡線,采取二至三色潤色法,用散套、正戧、平針、緝線、反戧針等針法繡制花紋。經皮面上部繡五色云,下部繡爭奇斗艷的荷花和蜀葵,并在碩大的蜀葵葉上飾有蜈蚣、蝎子等五毒紋飾,花紋為間隔排列。其經皮面用紅色衣線以灑線繡技法繡制菱形錦紋地;用光澤性較差的衣線繡制五彩云及花葉;用光澤性較強的劈絨線繡制花朵。暗地暗葉襯托出亮麗的花朵,尤其是采用反戧針、緝線法繡制五毒、花瓣的邊緣,使花紋更富層次感,更具立體效果,宛如天成。