張家口宣化遼墓壁畫是一個遼代古墓群,位于古城宣化西北4公里處有一個下八里村。11座墓葬中,有8座墓有備茶圖,但表現手法各不相同,有選茶、碾茶、煮茶、點茶等場景,展現了一些列備茶的操作程序,反映了當時飲茶在社會生活中的重要位置。壁畫中的人物有漢人裝束、也有契丹人裝束。內容涉及天文、服飾、音樂、舞蹈、曲藝、繪畫、體育、茶道、佛教、建筑、家具、陳設、發式等多種學科領域。多側面反映了遼代時期的社會經濟、文化、宗教和民族融合,為研究遼代市井氣象、風土人情提供了極為珍貴的實物資料。
下八里遼墓壁畫表現的內容十分豐富,繪畫技藝精湛,在中國古代美術史上占有重要地位,是遼代晚期中國北方民間繪畫藝術的代表,被譽為“地下藝術長廊”,還被評為“1993年度全國十大考古新發現”之一。1996年,下八里墓群由國務院公布為第四批全國重點文物保護單位。
宣化遼墓壁畫內容十分豐富,包括彩繪星圖、門吏圖、出行圖、散樂圖、備經圖、溫酒圖、備衣圖、備茶圖、宴樂圖、花卉圖、彈唱圖、三老對弈圖、婦女挑燈圖、婦人掩門圖、垂蓮藻井圖、契丹兒童舞、兒童跳繩圖、判官小鬼圖、打馬球出行圖、射獵圖、打擊樂器圖等,描繪了不少遼代社會生活的內容,是研究遼代社會生活狀況的珍貴資料。
各墓室的頂部均繪有彩色星圖,包括三種不同的表現形式:一種是受西方古巴比倫的黃道十二宮的影響,融以中國三垣二十八宿為一體,表現為中國化的中西合璧星圖。一種是把中國古代十二生肖加在上述星圖周圍;還有一種是只繪中國太陽、太陰二十八宿的星圖。圖中二十八宿與唐王希明《丹元子步天圖》所記述的一致。對于遼代天文歷象、遼司天監如何借鑒西方天文學成果等方面的研究是不可多得的資料。
宣化遼墓各墓壁畫中普遍有散樂圖,多繪在墓前室的兩壁,樂隊人數一般有5人,最多達12人。伶人皆著袍服,頭戴簪花,足穿黑靴,服色艷麗,有的為女扮男裝,每幅圖都有舞者1至2人;蛭枵呒鎿粞,樂器有笙、大鼓、拍板、琵琶、橫笛等,為中國古代戲曲史、音樂史研究增添了新資料。
其中1993年發掘的張匡正墓中,墓室東壁有一幅保存完好的“備茶圖”,畫中下部左邊一名身著紅色漢袍、右褲腿膝部打補丁的女童側坐用茶碾碾茶,地上盤子盛一塊待碾圓形茶餅;右邊另一契丹發飾小童跪坐鼓腮向煮茶風爐吹氣;畫面左上則是兩名穿漢服手捧茶盞的女伺!皞洳鑸D”的發現為中國北方古代茶文化的研究,提供了極為重要的參考資料。