唐代是我們封建王朝最富余的朝代，是當時世界上最富有的國家，經濟空前發展的同時，繪畫藝術也得到空前的發展。是中國古代繪畫全面發展的時期。由于隋、唐兩代全國的統一，特別是唐代中期的一百多年間，政治穩定，國力強大，經濟繁榮，國內各民族關系融洽，中外文化交流也相當活躍，這一時期是中國繪畫史最具有跨時代意義的歷史階段。 唐代涌現出了很多畫家，比如吳道子和閻立本。繪畫藝術在題材內容、作畫技法方面都有很大提升。
初唐時期的繪畫，以宗教佛像和貴族人物畫為主。初唐的繪畫在隋的基礎上有了全面的發展，人物鞍馬畫取得了非凡的成就，青綠山水與水墨山水先后成熟，花鳥與走獸也作為一個獨立畫科引起人們注意，可謂異彩紛呈。初唐時的人物畫發展最大，山水畫則沿襲隋代的細密作風，花鳥畫已經出現個別名家，宗教繪畫的世俗化傾向逐漸明顯和增多。從已發現的乾陵陪葬墓壁畫的山水畫中，我們已經可以看到的比較簡單的斧劈皴。以薛稷、殷仲容為代表的花鳥畫，則設色和水墨的形式都已出現。此外，這時最著名的畫家還有閻立德與康薩陀等。他們的作品和作風豐富了初唐時期的畫壇，為盛唐畫風的突變奠定了基礎。雖然，他們的作品大多沒有流傳，但是我們從乾陵各陪葬墓的壁畫、新疆出土的絹畫與敦煌莫高窟的壁畫中，都可以看到當時他們不同的風格。
盛唐時期是中國繪畫發展史上一個空前繁盛的時代，也是一個出現了巨人與全新風格的時代。宗教繪畫更趨世俗化，經變繪畫又有發展。不同地區的畫法交融為一，產生了頗受歡迎的新樣式，以"豐肥"為時尚的現實婦女進入畫面。以吳道子、張萱為代表的人物仕女畫，從初唐的政治事件描繪轉為描寫日常生活，造型更加準確生動，在心理刻劃與細節的描寫上超過了前代的畫家。而山水畫則在此時已經獲得了獨立的地位，代表的畫家有李昭道、吳道子和張璪，分工細和粗放兩種。破墨山水也開始出現�；�鳥畫的發展雖不象人物畫和山水畫那樣成熟，但在牛馬畫方面卻名家輩出，曹霸、韓干、陳閎、韓滉與韋偃等都是個中好手。此外，著名的畫家王維、盧稜伽、梁令瓚等也名重于時，時至今日還能看到他們的傳世作品或者后世的摹本。
中晚唐的繪畫，一方面完善盛唐的風格，另一方面又開拓了新的領域。此時，以周昉為代表的人物仕女畫及宗教畫更見完備。而王墨等人的山水畫則發生了變異，盛行樹石題材，漸用重墨，潑墨山水也開始出現。邊鸞、滕昌祐、刁光胤等的花鳥畫作品則體現出了花鳥畫的日臻完善。此外，李真與孫位也是當時的著名畫家。雖然他們的作品大多已無從得見，但從日漸發現的出土作品與壁畫中，可以讓我們想見當時的盛況。