明成化十二年（1476），鄖陽（今湖北省十堰市鄖陽區(qū)），從一個山區(qū)無名小邑一躍成為華夏雄藩巨鎮(zhèn)，前后歷經(jīng)205年的鄖陽撫治時代，120名朝廷重臣坐鎮(zhèn)鄖陽。作為明代“后七子”（與李攀龍、徐中行、梁有譽、宗臣、謝榛、吳國倫合稱）之首的文壇領(lǐng)袖王世貞，在短短1年多就任鄖陽巡撫期間，與鄖陽結(jié)下了不解情緣。
    王世貞（1526－1590），字元美，號鳳洲，又號弇州山人，明代南直隸蘇州府太倉州人。他17歲中秀才，18歲中舉人，22歲中進士，先后任職大理寺左寺、刑部員外郎和郎中、山東按察副使青州兵備使、浙江左參政、山西按察使，萬歷時期出任過湖廣按察使、廣西右布政使，鄖陽巡撫，后因與張居正交惡被罷歸故里，張居正死后，王世貞起復(fù)為應(yīng)天府尹、南京兵部侍郎，累官至南京刑部尚書，卒贈太子少保。

    王世貞因不趨炎附勢的文人秉性，使得王世貞的仕途充滿坎坷與艱辛。在43年的官宦生涯中，他有21年賦閑在家。在給諸友人函中，他多次提及平生之志，表達了想成為蘭臺令史修史著作的真實愿望。“仆生平不自量，妄意欲整齊一代史事，以竊附于古作者之后……而二百余年來無一人受蘭臺（漢朝時皇宮內(nèi)用于藏書的中央檔案典籍庫）之管者，乃上稱金匱，下衷稗官。”

    萬歷二年（1574）九月，王世貞由太仆寺卿擢升為右副都御史，以提督軍務(wù)兼撫治鄖陽等處，開啟了他撫治鄖陽之路。

    王世貞蒞任，駐于撫治中心鄖陽府城都察院。他糾劾貪縱、咨訪將才、刷軍政、清屯田、興水利、首創(chuàng)庫貯節(jié)銀之例等一系列措施，使鄖陽府成為重鎮(zhèn)和名鎮(zhèn)。

    王世貞在振興鄖陽府的同時，仍難以割舍藏在內(nèi)心深處的蘭臺情，為明代鄖陽府檔案典籍的積累、保存做出了不懈努力。王世貞是個視書如命之人，到鄖陽這個山高林密、交通閉塞的窮鄉(xiāng)僻壤擔(dān)任地方官，他感受到鄖陽文化教育的落后，更為自己和同僚以及學(xué)府諸生們無書可讀而悲嘆。他在《鄖陽藏書記》中不無感慨地說：“今天下號為同文，而鄖以僻陋，故去嵩洛圖書之國不千里，而鄰于鵠形鳥言之民，抑何其不幸也。”面對這種文化教育的落后局面，王世貞不只是停留在感慨、悲嘆和憐憫上，而是立即行動起來，重人文教化、重典籍積累，力圖改變鄖陽無書可讀、無檔可存的局面。

捐俸置書留存歷史

    萬歷三年（1575），即王世貞到任第二年，他想方設(shè)法籌集資金，甚至不惜拿出撫治贖罪的銀錢作為購史書款項。他派遣數(shù)名官員，歷時數(shù)月，購回包括十三經(jīng)、二十一史等，上至周朝下到明朝的重要史籍93部共3000余卷。他要求在這些史籍的封面和尾頁加蓋“鄖陽撫治”的印鑒，以示這些史籍為鄖陽撫治所公有。同時，王世貞在鄖陽建“牡丹亭”，題“清美堂”，將眾珍貴史籍專門收藏在“清美堂”之中。他極力提倡讀書，鼓勵鄖陽地方官員、府縣紳士、府學(xué)儒生等前來借閱，讀完后歸還原處。
王忬詩作《登太和山四首》拓片（原碑刻于明萬歷四年即1576年）

    王世貞以一己愛書之心而惠澤本地生民，改變了鄖地諸生只知幾種經(jīng)書而不知子史百家的狀況。

    王世貞一生著述頗豐，僅以《弇州山人正稿》和《弇州山人續(xù)稿》兩部類似全集的著述，共有381卷200多萬言，其中，大部分的編撰工作都是在鄖陽完成的。他在鄖陽還創(chuàng)作了大量的文學(xué)作品，寫詩274首、文57篇。

舍一座莊園換一部書

    王世貞嗜書，癡到不惜舍一座莊園換一部書。葉昌熾《藏書紀(jì)事詩》中記載王世貞“得一奇書失一莊，團焦猶戀舊青箱”，說的就是這段故事。有一天，王世貞遇到一書商想要出售宋代刻本《兩漢書》。該書為原版初刻，裝潢精美。尤為難得的是，這部書原本是元代收藏大家趙孟頫的舊藏，書的扉頁上還繪有趙孟頫的小像。這么一部銘心之品，王世貞見到后欣喜異常，可當(dāng)時手頭上又沒有足夠的銀兩，遂與書商議定以自己的一座莊園來換取這部書。書商喜出望外立刻決定成交了這筆生意。這件事在藏書界轟動一時，很多人暗里譏笑王世貞太過癡傻，為得到一部書而失去祖?zhèn)骷覙I(yè)不值當(dāng)。王世貞聽到后不以為然，他認為沒有什么比《兩漢書》更值得典藏。

去偽存真的史學(xué)成就

    明人注重記載當(dāng)代史，自明初宋濂等撰《洪武圣政記》等書之后，當(dāng)代史的撰述未曾中斷過。但官史之曲諱，私史之舛誤，是一個較普遍的現(xiàn)象，迫切需要撰著一部體例完備、內(nèi)容翔實的國史。

    王世貞的《史乘考誤》是明代第一部以考證為主的史學(xué)專著，全書共11卷，其中前8卷以研究實錄和野史為主，后3卷以研究家乘為主，其研究內(nèi)容包括澄清史實和補充史事，收錄在《弇山堂別集》中。

    《史乘考誤》通過檔案史料互證，結(jié)合當(dāng)朝典章制度與古代史知識，對國史、野史和家史進行考證辨?zhèn)危�考鏡源流，澄清了眾多歷史真相，總結(jié)評判國史、野史及家史的優(yōu)劣與得失。

為父昭雪揚名立碑

    嘉靖三十九年（1560）十月，因為嚴(yán)嵩父子作祟，王忬被冤殺；其子王世貞、王世懋兄弟二人相對而泣，扶喪而歸。后來，穆宗即位，隆慶元年（1567），王世貞兄弟為父申冤，得到徐階等人的幫助，王忬的冤案得以昭雪。

    萬歷四年（1576）農(nóng)歷六月初一，王世貞的弟弟王世懋出任江西布政使司左參議，取道鄖陽，與兄長王世貞相會。王世貞見到久別的弟弟興奮不已，兄弟倆促膝相談，飲酒賦詩，相互傾訴離別之情和別后見聞。兄弟二人登臨武當(dāng)山，除了飽覽風(fēng)光、吟詩作賦外，還做了一件對于家族來說非常重要的事情，就是為其父王忬立詩碑。他們將其父當(dāng)年留下的《登太和山四首》詩句鐫刻于武當(dāng)山南巖宮兩儀殿前的石壁上。正是由于他們以這種獨特的載體將其父詩句留存展示，才使后人能夠欣賞到王忬的絕美之作。