點翠工藝是中國制作首飾的傳統手工藝之一,點翠工藝用料昂貴,工藝復雜,所以只有在古代皇宮才能使用點翠工藝品。點翠工藝是一項中國漢族傳統的金銀首飾制作工藝。漢代已有。它是首飾制作中的一個輔助工種,起著點綴美化金銀首飾的作用。用點翠工藝制作出的首飾,光澤感好,色彩艷麗,而且永不褪色。點翠工藝的發展在清代康熙,雍正,乾隆時期達到了頂峰。
點翠采用的翠鳥羽,左右翅膀上各十根(行話稱“大條”)、尾部羽毛八根(行話稱“尾條”),所以一只翠鳥身上一般只采用大約二十八根羽毛,且病死的翠鳥其羽毛好的首飾一般還不用(行話稱“暗條”,色澤不行)。
作為傳統戲曲化妝的一部分,很多名角大家都會為自己度身定做一套精美的點翠頭面。如今由于翠鳥是保護動物,真正的點翠頭面已經很少見到,制作技藝也幾乎失傳。
一整套點翠頭面大概有50件左右,包括泡子、鬢簪、鬢蝠、泡條、串聯(三聯、四聯)、六角、大頂花、邊蝠、邊鳳、偏鳳、面花、壓鬢、后三條、包頭聯、豎梁、橫梁、后兜、太陽光、鳳挑、八寶、福壽字、耳挖子、耳墜、魚翅等各種單件。當時這三種飾物分別都是真的翠鳥毛、水鉆和純銀,所以置辦行頭的成本很高,將金、銀片按花形制作成一個底托,再用金絲沿著圖案花形的邊緣焊個槽,在中間部分涂上適量的膠水,將翠鳥的羽毛巧妙地粘貼在金銀制成的金屬底托上,形成吉祥精美的圖案。
點翠工藝兩千年來,中國一直在用翠鳥的藍色羽毛作為鑲嵌的精致藝術品和裝飾,從發夾,頭飾,和扇子到屏風。
翠羽必須由活的翠鳥身上拔取,才可保證顏色之鮮艷華麗。翠羽根據部位和工藝的不同,可以呈現出蕉月、湖色、深藏青等不同色彩,加之鳥羽的自然紋理和幻彩光,使整件作品富于變化,生動活潑。后來,也由于保護鳥類及制作工藝的殘忍而在清末民初由燒藍工藝取代。