琉璃廠是知名的文化古玩街，有著300多年悠久歷史和深厚文化底蘊的琉璃廠在國內外都享有盛譽，無論是這的古玩字畫、古舊書籍，還是文房四寶、碑帖拓片等等都吸引著中外游客慕名而來；有著300多年悠久歷史和深厚文化底蘊的琉璃廠在國內外都享有盛譽，無論是這的古玩字畫、古舊書籍，還是文房四寶、碑帖拓片等等都吸引著中外游客慕名而來；，琉璃廠遼代叫“海王村”，元代定都北京后，在這里開設了官窯，燒制琉璃瓦。元、明、清三代，琉璃廠制出的大量琉璃制品把北京裝點得金碧輝煌，雖經歷百年的風雨剝蝕而光澤不減。廠址后來雖然遷走，但“琉璃廠”的名字卻保留下來，流傳至今。
明清兩朝，為適應文人讀書及應試的需要，使得琉璃廠的書肆業迅速興盛起來，明朝時紅火的前門、燈市口和西城的城隍廟書肆都逐漸轉移到琉璃廠。古玩字畫、金石篆刻、書畫裝裱、文房四寶等業亦隨之發展�！端膸烊珪分�，也得益于琉璃廠書肆不淺。同時，這又促進了書肆業的發展，至光緒初年，琉璃廠的書肆多達220余家，古玩字畫、碑帖業商號50多家，琉璃廠文化街從此而興盛起來。一代代文人學者都被這里的文化內涵吸引著，其中就有紀曉嵐、張船山、吳梅村、魯迅、齊白石、郭沫若、朱自清、張伯駒等等，僅魯迅就來此480次之多，琉璃廠的文化魅力可見一斑。這種盛況持續到20世紀30年代，不但學者、教授甚至大、中學生也常來這里搜尋古舊書�？谷諔馉帟r期，琉璃廠書肆大多倒閉或將要倒閉。新中國成立以后，政府撥出�？钪С至鹆S古舊書業的恢復。從1977年起，國家撥出巨款，仿照清代建筑風格重建琉璃廠文化街，1984年10月第1期工程竣工，店鋪建筑面積達3萬平方米。從此，這里的古舊書店、新書店、文物商店日益繁榮興旺。改造后的琉璃廠重新迸發出活力，幾位在這里經營多年的商店負責人向記者回憶說，1985年至90年代初是琉璃廠最繁榮的時期之一。
琉璃廠歷史悠久、文化底蘊深厚，在琉璃廠有著一批以經營文房四寶及相關產品享譽世界的著名老字號：“榮寶齋”、“一得閣”、“戴月軒”、“槐蔭山房”、“古藝齋”、“萃文閣”等，還有中國最大的古舊書店中國書店，以及西琉璃廠原有的三大書局——商務印書館、中華書局、世界書局。琉璃廠因榮寶齋等著名文化老店而享有盛名，琉璃廠的發展，也帶動了非物質文化遺產的保護、傳承。
榮錄堂的伙計創辦榮寶齋
琉璃廠上最有名的老字號莫過于榮寶齋了，榮寶齋的創建也頗具傳奇色彩。在琉璃廠西街盡頭的一間字畫店里，有一對在琉璃廠生活了30多年的老夫婦，老先生藝名墨言，自幼酷愛繪畫，從《科技日報》退休后，開始專心作畫。2003年，老兩口把自己住了30多年的房子重新裝修，改成了前店后家的形式，開始在琉璃廠經營字畫店。他們的故事頗為傳奇。太太劉麗君是榮錄堂的后人，說起這榮錄堂，來頭可大著呢，它比榮寶齋歷史還長。劉老太太祖籍山西文水，祖上作為晉商進京已經300多年了。據老太太講，她祖上官商結合，曾曾祖父給皇宮里造辦筆墨紙硯，采買文房四寶。榮錄堂的老店面就位于今天琉璃廠東街上，晉商的嚴謹和摳門是出名的，劉掌柜對伙計不免苛刻了點，有個伙計自己有了點積蓄，又耳濡目染學會了經商之道，就自立門戶，到琉璃廠西街接管了一家名叫松竹齋的字畫店，還發誓也要在店名里起個“榮”字，跟原來的掌柜一較高低，據說，這就創辦了“榮寶齋”，說起這段軼事，還是鴉片戰爭時候的故事呢。提起祖上經歷過的琉璃廠盛況，老太太頗為自豪�？伤谥心欠N繁華的往日情景與眼前門口游人不多的現狀形成了對比。上世紀80年代時，西琉璃廠除了幾家老字號之外，2/3還是居民，到了上世紀80年代末90年代初，也就是琉璃廠新中國成立改造后最盛的時候，街道兩邊店鋪、地攤密布，游人如織，每天到此的中外游人少則幾萬多則有十幾萬，那時生意最好做。但就他們開店經營這幾年情況來看，生意一年不如一年。他親眼見到鄰居的鋪面一年內幾易其主，有的經營一年、有的半年，甚至有開張3個月就關門大吉的。這些小店像走馬燈似的換人，墨言說，租金行情看漲、入不敷出是主要原因。他介紹說，大部分西街小店面的租金在一個月2500元到4000元左右，加上每年三五百塊錢的稅，對小本經營者來說都是不小的支出。而一般小店的月營業額也就在五六千元左右。加之琉璃廠游人逐年減少，這么多小店經營慘淡也就不足為奇了。如果是靠租房子在這里開店，恐怕經營很成問題。
墨言說，由于房子是自家所有，沒有額外支出，情況還比較樂觀。通過這個窗口，能向外國人宣傳中國傳統文化，同時作畫充實退休生活，老有所為也是樂事一樁。記者采訪的一個下午，有幾批老外路過，太太劉麗君用英語大聲招呼，別說，還真成功以190元把一幅梅花賣給了一個加拿大人。老太太還會一些日語和俄語，看來，小店能經營下去，這外語優勢也是一大法寶啊。
琉璃廠上老字號林立，一些百年老店都輝煌過，可是燦爛的過去也難掩現在的落寞。一家老店負責人告訴記者，他們商店每天的營業額平均只有3000元，這只夠付員工的工資和日常開銷。古董、字畫行業有句老話，開得起張關不起店，實際情況就是這樣。不然自己早就不想再在這里堅持下去了。
而今，隨著時代的變遷，琉璃廠曾經的輝煌略顯褪色，很多店鋪甚至無人問津。
