女性旗袍所蘊含的中國傳統文化和手工技藝。在民國時期，優美的旗袍曾作為女性禮服，2011年5月23日，旗袍手工制作工藝成為國務院批準公布第三批國家級非物質文化遺產之一。
旗袍的材質是絲綢的，是中國特有的服裝服飾，一直是中國女性喜歡的服裝造型。旗袍形成于上個世紀20年代，有部分學者認為其源頭可以追溯到先秦兩漢時代的深衣，是民國20年代之后最普遍的女子服裝 ，由中華民國政府于1929年確定為國家禮服之一。

旗袍衣襟的款式多種多樣，包括單襟、雙襟、斜襟、直襟、曲襟、琵琶襟、中長襟、如意襟、大圓襟、雙圓襟等。在制作旗袍上，雙襟比單襟復雜，雙襟旗袍在視覺上更顯美觀、高貴。
清代旗袍的裁制一直采用直線，胸、肩、腰、臀完全平直，使女性身體的曲線毫不外露。盡管有觀點認為旗袍改于滿族婦女的旗裝，但旗袍并不是旗裝。旗裝是滿族綿延至今的民族服飾。旗裝大多采用平直的線條，衣身寬松，下擺不開衩，胸腰圍度與衣裙的尺寸比例較為接近；在袖口領口有大量盤滾裝飾。黃色是皇家獨尊之色，民眾是忌用。旗裝色彩鮮艷復雜，用料等花色品種就多樣，喜用對比度高的色彩搭配。在領口、袖頭和掖襟上加上了幾道鮮艷花邊或彩色牙子盤滾設計。旗裝是一種平面服飾，盤滾成為旗裝除面料外的唯一設計空間，因而以多盤滾為美。清末曾時興過“十八鑲”（即鑲十八道花邊）。清代旗袍紋樣多以寫生手法為主，龍獅腆麟百獸、鳳凰仙鶴百鳥、梅蘭竹菊百花，以及八寶、八仙、福祿壽喜等都是常用題材。
旗袍袖型的款式主要有寬袖型、窄袖型、長袖、中袖、短袖或無袖等。
袖型的花樣常隨潮流而變化，時而流行長袖，長過手腕，時而流行短袖，短至露肘，這些都體現了女性對美的孜孜以求。
上個世紀50年代后，旗袍在大陸漸漸被冷落，尤其文革中被視為“封建糟粕”、“資產階級情調”遭受批判 。
80年代之后隨著傳統文化在內地被重新重視，以及影視文化、時裝表演、選美等帶來的影響，旗袍不僅逐漸在大陸地區復興，還遍及世界各個時尚之地。
1984年，旗袍被國務院指定為女性外交人員禮服。