封泥也稱為“泥封”、“印封”，起源于春秋戰國時期，是我國古代三大文書程式之一，主要用于以竹簡（或木櫝）為載體的典籍和往來文書上，起到“以檢奸萌”的作用。魏晉紙張出現以后，改為了“鈐朱”形式，“印封”這一程式便退出歷史舞臺。秦封泥可以說是最早的最成熟的封緘形式。
西安中國書法藝術博物館館藏明清以前154件文物進行了現場考察和確認，最后104件代表性文物確定為國家等級文物，其中秦封泥100件，“右丞相印”“廷尉之印”“四川太守”“少府”“西鹽”等5件為一級文物；“陽陵禁丞”“驪山飤官”“內史之印”“蜀左織官”等15件為二級文物：“少府榦丞”“芷陽丞印”“上林丞印”“高章宦丞”“白水之苑” “公車司馬丞”等57件為三級文物。另外，還有“王氏四神規矩鏡”1件為二級文物；“平定縣印”“武猛校尉”“盧府君墓志”3件為三級文物。

“秦封泥是秦人用黃土塑就的一部美學史詩，這批秦封泥第一次完整地勾勒出秦官僚機構，是印證‘三公九卿’制度的完整考古例證，博物館館珍藏781枚秦封泥共350個品種，幾乎囊括了三公九卿的主要部門和官職，諸如丞相、奉常、郎中令、太仆、宗正、中尉、內史、典屬國、將作少府等，其中“右丞相印”（國家總理）、“廷尉之印”（最高法院院長）、“少府”（皇宮事務管理部部長）、“四川太守”等即為孤品，填補了秦史研究的空白。同時，這批秦封泥第一次系統地揭示了一批鮮為人知的“亭里郡縣”及“宮殿苑囿”名稱，是考察秦歷史、地理演化的一部“活字典”。書法館珍藏的秦封泥中就有102個品種153枚為秦郡縣（含地名、山名），其中73個品種為書法館獨有，況且像咸陽、藍田、高陵、長武、南鄭、閬中、洛陽、新蔡和淮陽等郡縣名，今天還一直沿用。尤其是“底柱丞印”和“旱山丞印”的發現，標志著秦代地理的形成。

封泥也是古代印章向玉璽發展的過程。