香筒最早是用竹子制作而成的，然后采用鏤空雕刻，讓檀木之香氣散發出來造成香煙燎饒、香氣宜人的神秘效果，可以凈化空氣，也可以讓人聞香，后來隨著線香的出現清代出現瓷器香筒，沒有繁復的雕刻工藝，變得更便捷和實用了。
竹子香筒是怎么制作的？

香筒最初是竹子做的，明代有出土的文物為證，竹子香筒制作方法是“截竹為筒，圓徑一寸或七八分，長七八寸者，用檀木作底簠，以銅作膽，刻山水人物，地鏤空，置名香于內焚之，就是竹子香筒�！绷�，香筒頂端以蠟粘接，防止香氣快速泄漏，從鏤空處散出讓香氣更具有持久性。

從竹子香筒到瓷器香筒的演變
明代和清代早期主要是竹子香筒，因為早期還是以檀木為香料，竹子易雕刻，可以雕刻出各種散氣的孔洞，所以主要以竹子為主，到了清代中后期隨著制香工藝的改進，出現了排香和線香瓷器香筒出現了，只要把特制的香料放入瓷器香筒內，香氣便從筒蓋的氣孔中溢出。

由于香筒的廣泛使用，香筒制作越來越雅致了，除了傳統的竹子香筒還出現了玉器香筒、瓷器香筒等材質，而且香筒成為古代富貴人家必不可少的室內陳設器物，也成為文人極其雅致的文房清供。