鎮墓獸是墓室的護神獸，保護死者墳墓及亡靈的神獸，擔負著辟邪驅魔，保護墓室不受侵擾的職責。鎮墓獸都是成對出現，一為人面，一為獸面，置于墓門兩側。鎮墓獸是人們創造出來本源于古代傳說中的方相神，又稱方良或鬼魅，是山川精怪，有驅除邪惡的法力。后來又有添祿的意思，所謂“天之祿籍，長終汝身”，希望來世繼續享受富貴榮華。

鎮墓獸起源
鎮墓獸原型是古代有一種怪物叫魍象，喜食死人肝腦；又有一種神獸叫方相氏，有驅逐魍象的本領，所以常將方相氏立于墓側，以防怪物的侵擾。還說這種方相氏有黃金色的四只眼，蒙著熊皮，穿紅衣黑褲，乘馬揚戈，到墓壙內以戈擊四角，驅方良、魍象。方良也是一種危害死者的惡魔，人們就借助方相氏的力量來驅趕它們。所以有學者認為使用鎮墓獸的習俗，就是從有關“方相氏”的傳說演化而來的。最早見于戰國楚墓，流行于魏晉至隋唐時期，五代以后逐步消失。鎮墓獸的制作，早期以木質和骨質的為主，陶質極少，到隋唐時期則以陶質和唐三彩為主。金屬和石制品的鎮墓獸是極為少見的。

鎮墓獸春秋戰國時“好巫”的楚人便常在死者的墓中放置木雕的鎮墓獸，張口吐舌，頭有鹿角，十分猙獰，有單頭、雙頭、四頭之別；
漢代以來鎮墓獸又融入了一些西域文化因素，為陶質鎮墓獸取代，或獅身或獸身，并成對出現，一為人面，一為獸面，置于墓門兩側；
盛唐時變為三彩，這種施加光怪陸離釉彩裝飾，可能是增加鎮墓獸的恐怖感。
五代以后鎮墓獸就逐漸消失了。
鎮墓獸材質
1.木雕鎮墓獸
2.石雕鎮墓獸
3.陶制鎮墓獸
4.瓷器鎮墓獸
5.泥塑鎮墓獸
6.唐三彩鎮墓獸
7.銅制鎮墓獸

 高34.8厘米，座長21.9厘米，寬19.6厘米；高32.5厘米，座長20.2厘米，寬18.5厘米
鎮墓獸捏制后雕刻而成，半蹲于底板之上，睚（yá ） 眥（zì ） 正視，象是蓄力以隨時躍起撲向來犯者之勢，人面者背有火焰式棕毛，雙目圓睜，表情嚴肅，似是在警戒周圍；獸面者，額生獨角，雙口吐舌，顯得兇猛異常。通體施開片青釉，周身飾釉下褐色點彩，是唐代岳州窯的代表性作品。

鎮墓獸早已經退出了歷史舞臺，也失去了它的功能和純在的意義，今天只是把它當成古玩和古代雕塑藝術品欣賞。