古代冬天皇親貴胄怎么取暖呢？古時候用火煻，到了清代發展成精巧的手爐和足爐。手爐 專供冬季暖手用的小件器物。多數手爐的通高不過18cm，長15cm、寬10cm左右，以圓形、橢圓形為基本形狀，再加以裝飾性的變化。最早的手爐出現于明晚期，到了清代，手爐傳入宮中，作為皇家御用品，以及發展成工藝藝術品了。
手爐的結構
手爐結構分外殼和內膽兩層。外殼可根據需要用漆器、銅器、琺瑯等工藝進行制作和裝飾。內膽為銅制，以備燃碳，架于外殼口沿之內�？谘厣显O鏤空蓋，以通風換氣。通過內外兩層的空氣傳導，使手爐暖而不燙。為了攜帶方便，多數手爐都有活動提梁。
手爐取暖所用之碳稱為紅籮碳，是由易州所產硬木燒制而成。紅籮碳堅硬耐燒，灰白不爆，還可根據需要隨意鋸截成段，使用極為方便，很適用于手爐。時至今日，在故宮所藏的個別手爐中仍可見殘留下來的灰白色碳灰。
手爐的形制

手爐以圓形、橢圓形為基本形狀還有圓形、八角形、腰形、花籃形、南瓜形等，大部分是由紫銅、黃銅、白銅制成，也有少量瓷器制品。
1.朱漆描金龍鳳紋手爐，清乾隆，通梁高13.7cm，口徑15—9.6cm。
　　爐雙圓相連形，上有提梁，內設銅盆，與銅絲編蓋吻合。爐腹部兩面對稱開光，內為朱漆地，描金龍鳳紋各一對。龍頭及身部之金色深黃，背鰭及卷云紋金色較淺。鳳頭、身及翅尖金色較淺，而其輪廓及眼睛用深金色勾出，并以黑漆點睛。該手爐以世代相襲的龍鳳為紋飾，又以紅色漆為底襯，吉祥喜慶，具有濃重的宮廷色彩和皇家氣息。
　　描金，即在漆地上加描金花紋的做法，分一色描金、識文描金和彩金象描金等多種技法。我國描金漆工藝之運用始于戰國時代，清代是描金漆器發展的輝煌時期，技法多樣，工藝精絕。此件手爐金色濃淡成暈，如畫家運色，為清代描金漆器的代表作品。

2.畫琺瑯云龍紋圓手爐，清中期，高12.1cm，徑17.2cm。
　　手爐圓形，上安設弧形提梁�？谘貎葤煦~膽。蓋面以銅絲編結的密網做成，用以通風換氣。器身中部以粉色為地，繪飾云龍戲珠紋，上下環以對稱的藍地白花裝飾帶。
　　在冬季，手爐是文人雅士幾案上常備的設置，用于暖手。爐一般多圓形或橢圓形，其結構分外殼和內膽兩層。外殼可根據需要用不同的工藝制作和裝飾。內膽一般為銅制，架于外殼的口沿之上，以備燃炭。熱量通過內外兩層之間的空氣進行傳導，使外殼既溫暖又不燙手。
　　目前從傳世品看，最早的手爐是在明晚期出現的，由銅器名匠胡文明和張鳴歧制作，前者以鏨花工藝見長，后者以純正的皮色取勝。到了清代，制作手爐的工藝和材質明顯增多，有琺瑯、漆器、銅器。

3.銅鎏金纏枝牡丹手爐

4.畫琺瑯開光手爐

5.畫琺瑯三陽開泰紋手爐，清乾隆，通高18cm，爐身徑19—16cm，底徑16—13 cm 。
　　手爐為橢圓形菱花式，銅鍍金開合式提梁。器身四面飾菱形開光，兩兩相對。前、后兩面開光內繪三陽開泰圖，畫面上天空紅日高照，山巒起伏，湖水瀲滟，又有古松、蒲草，地面上3只山羊仰首向日，一派祥和溫馨的氣氛。兩側面開光內繪月季綬帶圖。開光外飾寶藍地纏枝花卉紋。蓋面滿布鏤空“卍”字錦紋。

　　畫琺瑯三陽開泰紋手爐色彩豐富，描繪工致，將吉祥寓意的紋飾融進山水畫中，體現了宮廷藝術的特點，是廣琺瑯器中具有代表性的作品。