在明代，真武被認為是護國安邦之神。明代建國初期，對內平穩政局以及對外安定邊疆是明政府的當務之急。永樂皇帝將他在靖難之變中的勝利歸功于真武大帝的庇佑。在永樂年間，玄武大帝的道場──湖北武當山，出現了瑞應景象。這些瑞應景象或者被畫師記錄下來或者被收入道教典籍，并用來證明永樂皇帝即位的正統性。這一時期，崇拜真武之風不僅在宮廷內盛行，在民間也達到鼎盛。

　　從1412年起，永樂皇帝下令在武當山頂峰大規模的修建宮觀廟堂供奉真武大帝，同時也為自己的父親洪武皇帝以及母親祈福。在武當山主峰頂，永樂皇帝修建了紫禁城，這座建筑群不但名字與北京宮城一樣，其修建時間也是相同的。

　　1416年，永樂皇帝在武當山太和宮金殿立真武像。這件真武像雕塑無論從尺寸還是外部特征與永樂皇帝都極為相似。傳說明代早期的真武像是以永樂皇帝為原型塑造的。

雕塑尺寸：高133厘米


　　這尊真武像是現存的最大的銅鑄真武像之一。真武又稱玄天上帝，元圣仁威玄天上帝。真武大帝，長須，披發，身著鎧甲戰袍，戰袍正面有龍紋裝飾，他左手施真武印，即無名指和中指向前伸出。整體為銅制，原有鎏金、彩漆裝飾。